Lao động đóng vai trò quan trọng trong lịch sử xã hội loài người, lao động giúp con người tiến hóa, thích nghi và cải thiện điều khiện sống. Trong xã hội hiện đại, lao động giúp con người tạo ra nhiều của cải, vật chất, phát triển kinh tế xã hội. Với vai trò quan trọng như vậy, việc xây dựng và không ngừng hoàn thiện cơ chế pháp lý để điều chỉnh quan hệ lao động luôn là vấn đề được nhà nước quan tâm.