Ngày 20 tháng 5 năm 1998 Quốc hội nước CHXHCN Việt Nam đã thông qua luật thuế tiêu thụ đặc biệt. Qua hơn 5 năm thực hiện, luật thuế tiêu thụ đặc biệt đã thu được những kết quả quan trọng trong việc hướng dẫn sản xuất, điều tiết thu nhập, góp phần tăng trưởng kinh tế - xã hội của đất nước. 

Tuy nhiên, với yêu cầu nhiệm vụ mới của đất nước, của sự phát triển của nền kinh tế thị trường, luật từ năm 1998 đã không còn phù hợp. Vì vậy, ngày 17 tháng 6 năm 2003, tại kỳ họp thứ 3 Quốc hội khoá XI đã thông qua Luật sửa đổi bổ sung một số điều của Luật thuế tiêu thụ đặc biệt. 

Sau đó Chính phủ đã ban hành một số nghị định, Bộ Tài chính cũng ban hành một số thông tư hướng dẫn, ngoài ra còn một số các quy định đã thay đổi và nằm ở nhiều văn bản luật khác nhau.