Ngoại giao là một lĩnh vực nghiên cứu rộng lớn, bao hàm nhiều nội dung. Công tác ngoại giao vừa là khoa học vừa là nghệ thuật. Trong lịch sử ngoại giao thế giới đã có nhiều sách, tài liệu nói về ngoại giao và công tác ngoại giao. Đối với Việt Nam, trong bối cảnh hội nhập quốc tế, các hoạt động ngoại giao lại càng trở nên sâu rộng, đặc biệt là khi Việt Nam mở rộng và tham gia ngày càng sâu vào các quan hệ đa phương; Liên hợp quốc, Tổ chức Thương mại thế giới (WTO),… Nhiệm vụ của ngoại giao và công tác ngoại giao là giữ vững môi trường hòa bình, tạo các điều kiện quốc tế thuận lợi cho công cuộc đổi mới, đẩy mạnh phát triển kinh tế – xã hội, công nghiệp hóa, hiện đại hóa đất nước, xây dựng và bảo vệ Tổ quốc, đồng thời góp phần tích cực vào cuộc đấu tranh chung của nhân dân thế giới vì hòa bình, độc lập dân tộc, dân chủ và tiến bộ xã hội. Vì vậy, yêu cầu về kiến thức, kỹ năng, phong cách đối ngoại là rất lớn.