Nhằm cụ thể hoá những nguyên tắc hiến định được ghi nhận trong Hiến pháp Việt Nam vào năm 1992, Bộ luật hình sự năm 1999 đã dành một chương riêng - Chương XVII quy định các tội phạm về môi trường. 

Để đảm bảo hiệu lực và hiệu quả việc áp dụng quy định pháp luật trong công tác điều tra, truy tố và xét xử tội phạm môi trường của các cơ quan chức năng, việc nghiên cứu, soạn thảo và ban hành kịp thời các văn bản dưới luật hướng dẫn chi tiết thi hành đã được Chính phủ và Bộ tư pháp rất quan tâm triển khai.