Từ một nhà nước của một người - nhà nước của chế độ chuyên chế - như câu nói nổi tiếng của Vua Louis XIV của Pháp thế kỷ XVII, năm 1661: “Nhà nuớc là ta”, đến một nhà nuớc của nhân dân, nhà nước của mọi người, là một bước tiến vượt bậc về chất của nhân loại. Về nguyên tắc, hiện nay mọi nhà nước đều phải là nhà nước dân chủ, quyền lực nhà nước thuộc về toàn thể nhân dân. Nhưng với sự phức tạp của những vấn đề mà nhà nước dân chủ cần phải giải quyết, không phải lúc nào mọi người dân đến tuổi trưởng thành đều có thể có đủ khả năng cho việc đứng ra giải quyết. Từ một nhà nước dân chủ phải đi đến chỗ thiết lập một nhà nước đại diện. Sự hiện diện khách quan của nhà nước đại diện thay cho nhà nước dân chủ buộc nhà nước này phải chịu trách nhiệm.